Le classement du Bassin minier au patrimoine mondial de l'Unesco a permis une reconnaissance du territoire au niveau international. Pour garantir la protection de terrils et assoir la reconnaissance de ces paysages uniques au niveau national, la DREAL (Direction régionale de l'Environnement en Nord - Pas-de-Calais) a engagé une procédure de classement de 79 terrils régionaux au titre de la Loi paysage de 1930, qui concerne "les monuments naturels et sites dont la conservation ou la préservation présentent, d'un point de vue artistique, historique, scientifique, légendaire ou pittoresque un intérêt général".

Dans le Nord - Pas-de-Calais, 116 sites sont aujourd'hui classés et inscrits ; cela représente 1,4% du territoire régional.

Le CPIE Chaîne des terrils, partenaire de la DREAL et de la Mission Bassin Minier pour ce projet, en assure localement le portage. Une enquête publique a été réalisée en 2014, de manière à informer les communes et recueillir leurs avis.

L'obtention de ce classement des terrils au titre de la Loi paysage de 1930 permettra éventuellement d'engager par la suite une Opération "Grand site", et pourquoi pas d'intégrer le réseau des Grands Sites de France.