Terril mine du bassin minier du Nord-Pas de Calais

Les fonctions d'autorité en matière de prévention des risques majeurs relèvent d'une répartition entre le maire et le Préfet : le maire est responsable de la sécurité des personnes et des biens sur son territoire, le Préfet se substituant à lui lorsque l'étendue ou la gravité des événements l'impose.

La mise en œuvre de l’information préventive est organisée par décret depuis 1990 et définit, dans un schéma réglementaire d’information préventive, les missions de ceux qui ont le devoir de réaliser l’information des citoyens et d'assurer leur sécurité :

• le Préfet doit recenser les risques et les notifier aux maires. A cette fin, il s'appuie sur l'élaboration de deux documents : le Dossier Départemental des Risques Majeurs (DDRM) et le Porté à Connaissance (PAC) ;
• le maire établi un dossier d’information, un affichage et des actes de communication. Il doit assurer la sécurité de ses concitoyens. En cas de crise, il lui appartient de diriger les secours.

L'État développe la connaissance et la surveillance du risque. Il est responsable de la réglementation en matière de construction. Il est également en charge, via les préfets, de l’élaboration des « Plans de Prévention des Risques Naturels prévisibles - PPRn », des « Plans de Prévention des Risques Technologiques - PPRt», de « l’affichage des risques » et de certains documents relatifs à l’information préventive des populations ou encore de la préparation et de la mise en œuvre des plans de secours départementaux.